401-439
这一时期的敦煌壁画，受印度雕塑、绘画艺术的影响较大，人物绘画线条朴实古拙，着色用笔雄健壮丽，层层晕染，立体感很强，具有原始的粗犷风格。色彩方面，以褐、绿、青、白、黑为多，一般多在赭红色的底色上绘石青、石绿、黑等颜色。
敦煌文化，以莫高窟佛教艺术和藏经洞文物为代表，延续近2000年，是中国文化与印度文化、希腊文化、波斯文化等外来文化交融荟萃的结晶，是世界文明长河中的璀璨明珠。
敦煌石窟历史发展
439-534
北魏是莫高窟的初创时期。这时期的洞窟建窟形制带有明显的西域和中原风格，是中西结合的塔庙式洞窟。在人物画像上，描绘身体的动感以及衣饰、飘带形成的流动感，往往超越了表现的真实性，中国式审美出现雏形。
535-556
这一时期的动物形象丰富，洞窟中大量的山林动物形象，狩猎场景，是当时人们寄情于山水，畅游于田猎的现实生活的真实写照。且进一步接受来自中原的影响，人物形象趋向于清瘦，佛像袈裟表现出飘逸的特征。
557-581
这一时期无论构图还是技法都遗存有西域的特征。勾线粗犷，敷彩浓重。衣冠服饰采用线条及色块相结合的表现法。人物面部采用多层次晕染的凹凸法表现明暗。原来面部轮廓及眼眶为朱红色，后经岁月侵蚀，颜色氧化为墨色，又兼白色主体残留，构成粗重黑褐色的圆圈效果，俗称“小字脸”或“五白”脸，形成这一时期人物画独特的风格。
581-618
隋代彩塑风格多样，但总的趋向是早期洞窟中的各种外来因素在逐渐改变，急速地向着本土化发展。隋代彩塑不仅数量增加，而且在洞窟中的体量也增大，体现出宏大的气势。同时，艺术家对菩萨、弟子以及天王、力士形象的刻画更注重个性化的表现。
618-907
唐代钝化壁画的人物造型，都有一个十分明显的共性，那就是圆润丰满，极具生命力。唐代壁画的人物无论是面部、手足、胸臀都趋近于丰盈圆融，看上去显得富贵而健康。另外，唐代钝化壁画的人物造型，相较于其他时期的壁画要更加注重人物身形姿态的挺拔与健壮，显现出一种勇武有力精神抖擞的状态，整体看下来外柔内刚、阴阳相济。
1038-1227
西夏壁画数量很多，但很少有新题材，在构图和敷彩方面却有特点。 供养菩萨行列变得高大，且多占据甬道或壁面下部的显著位置。 净土变之类的经变画构图趋于程式化，人物呆板，存在一些很明显的回鹤风格壁画。
1271-1368
恢复被中断的“丝绸之路”，绘画又可以看到中原新型风格以及藏族佛教艺术风格。